El renacer nuclear impulsado por la IA: Bill Gates y Sam Altman captan 1.100 millones de dólares para sus reactores

Dos de las figuras más influyentes del mundo tecnológico, Bill Gates y Sam Altman, han dado un paso decisivo hacia la consolidación de la energía nuclear como motor de la gran demanda que llega con el despliegue de la inteligencia artificial. Las compañías nucleares respaldadas por ambos —TerraPower y Oklo— han recaudado esta semana más de 1.100 millones de dólares en una doble operaciónque marca un punto de inflexión en la financiación privada del sector.

TerraPower, fundada por Gates en 2006, consiguió 650 millones de dólares de inversores que incluyen por primera vez a NVentures, el brazo de capital riesgo de Nvidia.

Oklo, dirigida por Jacob DeWitte y con Altman como inversor desde sus orígenes, cerró una ampliación de capital de 460 millones de dólares, superando en 60 millones su objetivo inicial. Las dos operaciones llegan en medio de un fuerte repunte del interés por los reactores nuclearesmodulares(SMR, por sus siglas en inglés), considerados cada vez más esenciales para garantizar el suministro constante de electricidad que requiere el despliegue masivo de centros de datos necesarios para el desarrollo de la inteligencia artificial.

“Este respaldo es una muestra más de que la energía nuclear será fundamentalpara alimentar las necesidades de la industria tecnológica”, declaró Chris Levesque, CEO de TerraPower, al . Su empresa está construyendo su primer reactor en Kemmerer, Wyoming, con un sistema de refrigeración por sodio líquido, y ha recibido además una subvención de 2.000 millones de dólares del Gobierno estadounidense.

Oklo avanza en sus planes para desplegar su reactor Aurora, con potencia inferior a un tercio de un reactor convencional, diseñado específicamente para instalaciones críticas con demanda 24/7. La empresa, que cotiza en bolsa desde principios de año, anunció un acuerdo para suministrar energía a una base aérea en Alaskay está en conversaciones con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para futuros contratos.

El impulso inversor se enmarca en una tendencia más amplia.

Desde enero de 2024, las startups nucleares han recaudado más de 3.200 millones de dólares, según datos de y . Empresas como X-energy, NuScale o Newcleo compiten por acelerar el desarrollo comercial de los SMR. La creciente presión sobre la red eléctrica, combinada con las limitaciones de las fuentes renovables para garantizar continuidad, ha convertido a la energía nuclear en una solución cada vez más atractiva para la industria.

Proyecciones de la consultora ICF anticipan que la demanda eléctrica en Estados Unidos crecerá hasta un 25% en 2050, impulsada en gran parte por el auge de los modelos de IA. Grandes tecnológicas como Google, Meta y Microsoft ya han firmado acuerdos con desarrolladores nucleares para asegurar su abastecimiento futuro.

“La búsqueda de una fuente de electricidad fiable, limpia y disponible las 24 horasha creado una prima de mercado para la energía nuclear”, explicó al Adam Stein, analista del think tank Breakthrough Institute. “El entorno para la financiación de estos proyectos es extremadamente favorable en este momento”, añadió.

Sam Altman, que fue presidente de Oklo hasta abril, dejó el cargo para evitar conflictos de interés mientras OpenAI —compañía que también lidera— explora acuerdos energéticos propios. El vínculo entre energía y procesamiento de datos se ha estrechado de tal forma que ya hay consenso entre los analistas: la revolución de la IA es digital y energética.