Laccord de TotalEnergies sur quatre projets en Irak au point mort

par Aref Mohammed, Rowena Edwards et Dmitry Zhdannikov

BASSORAH/LONDRES (Reuters) - Un projet dinvestissement de 27 milliards de dollars signé en septembre entre le groupe pétrolier TotalEnergies et lIrak est au point mort en raison de différends sur les conditions du contrat et pourrait être abandonné par le nouveau gouvernement irakien, selon plusieurs sources.

TotalEnergies et le ministère irakien du Pétrole avait signé en septembre 2021 un accord portant sur quatre projets dans le gaz naturel, lénergie solaire et le retraitement de leau de mer dans la région de Bassorah.

Le ministère na cependant pas obtenu laccord de tous les départements concernés sur les modalités financières du contrat, ont déclaré à Reuters trois sources du ministère du Pétrole et de lindustrie pétrolière proches du dossier, et laccord est depuis lors bloqué.

A la suite délections législatives en Irak, il doit maintenant être approuvé par un nouveau gouvernement qui ne prendra ses fonctions que fin mars au plus tôt.

Le ministère irakien du Pétrole a déclaré à Reuters quil sattendait à ce que laccord soit finalisé après cette date.

TotalEnergies a déclaré que la finalisation de laccord progressait mais a ajouté: Les accords restent soumis à des conditions à remplir et à lever par les deux parties.

Les termes de laccord, qui nont pas été rendus publics, ont suscité les inquiétudes de responsables politiques irakiens et, selon des sources proches des négociations, sont sans précédent pour lIrak.

Un groupe de parlementaires chiites a écrit une lettre, dont Reuters a pu consulter une copie, au ministère du Pétrole en janvier pour exiger des détails et demander pourquoi laccord avait été signé sans concurrence ni transparence.

Le parlement pourrait contraindre le ministère du Pétrole à revoir ou à annuler cet accord.

EN ATTENTE DE 10 MILLIARDS DE DOLLARS

Selon les termes du projet, TotalEnergies prévoit un investissement initial de 10 milliards de dollars pour financer ses quatre projets grâce aux ventes de pétrole issu du champs de Rataoui, un des quatre projets compris dans laccord, daprès les sources.

TotalEnergies devrait recevoir 40% des ventes de pétrole de Rataoui, ont déclaré à Reuters des sources pétrolières irakiennes participant aux négociations.

Selon deux de ces sources, le groupe pétrolier français a refusé un partenariat avec la National Oil Company (INOC), compagnie pétrolière nationale dIrak, ce qui retarde également la finalisation de laccord.

Outre Rataoui, laccord porte sur la construction dune centrale solaire et dune station de production de gaz naturel ainsi que sur un projet dinjection deau de mer dans des champs pétroliers afin den améliorer la production.

Ce dernier a subi lui aussi des retards, le ministère irakien du Pétrole ayant décidé en août que les constructeurs financeraient eux-mêmes le projet, contrairement à une décision antérieure. Selon les sources, le ministère recherche toujours des financements.

(Reportage Rowena Edwards et Dmitry Zhdannikov à Londres, rédaction de Baghdad, Aref Mohammed à Bassorah; version française Valentine Baldassari, édité par Jean-Michel Bélot)